Oeuvres littéraires : ouvrage orné d'un portrait

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principaux avantages qu’on recueille d’une longue familiarité avec les meilleurs écrivains.

Il

Mais lutilité des livres dépend tellement du choix qu’on peut faire, que tel érudit plein de mots et de sciences étrangères, en sait moins à trente ans, qu'il n’en eût appris s’il se fût contenté de parcourir le monde, les cinq sens ouverts aux impressions, en se jetant à droite, à gauche, et sautant d'objet en objet avec une curiosité d'enfant, pour jouir de la variété des êtres sans prétention, et sans songer à s’instruire.

III

Or, la nature même qui donne aux enfants le goût des contes et des historiettes, aux jeunes gens qui ont passé l’époque de la puberté, la soif des romans, des relations de voyages et de batailles, aux hommes faits, une prédilection pour les ouvrages pensés, et aux vieillards une inclination pour les livres de religion, avec le besoin de publier le livre de leur vie, première, seconde et troisième édition; en donnant au premier âge de l’homme le désir de savoir les nou-