Oeuvres littéraires : ouvrage orné d'un portrait

96 CODICILLE POLITIQUE ET PRATIQUE

XV

Au delà d’un certain point, l’esprit humain hait la nécessité, et le lecteur esclave ne vaut pas mieux que l’esclave citoyen. Pour se faire un esprit généreux, il ne faut être esclave que de soi-même, ou tout au plus se contraindre un instant, afin de mieux goûter la liberté. Ainsi on mettra sous ses yeux deux livres à la fois et de genre opposé. Par exemple, s’il s’agit du genre agréable, un livre de mathématique, et vice versà ; ou s’il est question d’un genre difficile, on joindra à celui qu’on veut lire avec soin un livre encore plus difficile. On commencera par le livre accessoire pour mettre sa tête en mouvement, et monter ses facultés par la contradiction; puis on attendra que la tête se reporte d'elle-même sur le livre principal, et on y reviendra de toute sa force.

XVI

Ce que nous disons ici de la lecture peut s'appliquer à la composition.

XVII

Le bon moment pour lire comme pour com-