Oeuvres littéraires : ouvrage orné d'un portrait

154 RÉFLEXIONS SUR LA DÉCLAMATION

On peut dire qu’un homme qui parle en public, joue un personnage quelconque. La principale attention de l’orateur doit donc être de ne laisser voir que son personnage. L’illusion est détruite, s’il ne cache pas avec soin qu’il répète ce qu'il a appris. Donc la mémoire est nécessairement la première partie de l’art oratoire.

Les discours se présentent même trop tard, si l’on ne se rappelle chaque phrase qu’au moment où l’on en a besoin. IL faut que la mémoire embrasse d’une seule vue, non seulement tout ce que l’on doit dire dans le moment actuel, mais encore tout ce que l’on dira dans la suite.

La liaison des idées, dit très bien Condillac, est le principe de la mémoire. Elle dépendra donc principalement de l'ordre et de l'analyse que l’on met dans ses idées. Le meilleur genre de mémoire et Le plus sûr, est celui qui consiste à faire de la mémoire avec du jugement. Je veux, par exemple, apprendre un discours; j’en médite l’idée principale, les idées accessoires, leur nombre, leur ordre, leur liaison, le plan de chaque partie, les divisions, les sous-divisions de chaque objet. J’ose affirmer qu’il est impossible alors de se tromper. Si l’on oubliait le discours,