Oeuvres littéraires : ouvrage orné d'un portrait

156 RÉFLEXIONS SUR LA DÉCLAMATION

faut habituer son cerveau à n'avoir besoin que des mots /éfes dans toute l'étendue de la plus longue discussion.

Comme dans la composition il n’y a peut-être que le plan et les idées principales qui soient l'œuvre du génie, les idées intermédiaires naissent de leur propre fonds, de même, dans l’art de la mémoire, il n’y a à retenir que les liaisons particulières qui ne se devinent pas, et qui sont proprement l'œuvre de la mémoire. Trois opérations graveront dans votre esprit ce que vous exigez de lui qu'il retienne. D’abord, bien concevoir ; ensuite, raisonner chaque chose ; enfin, relire souvent son écrit. Cependant il arrive souvent de relire dix fois la même chose, et de sentir qu'elle n'entre point dans la tête, quoiqu'on entende tous les mots. Il semble qu’il en devrait être autrement, puisque l'écriture donne un corps aux idées. Je crois en saisir la cause. C'est qu’on veut se remplir de l'écriture avant de se remplir de la chose même. Quand on compose, les idées naissent, l’écriture vient ensuite qui les réalise, et les idées se retiennent. Vous voyez que l’écriture n’est ici qu’en second: au lieu que, lorsqu'on apprend par cœur, l’écriture se présente d’abord,