Oeuvres littéraires : ouvrage orné d'un portrait

(serremBre 1785) 37

Buffon. Après son diner, il ne s’embarrasse guère de ceux qui habitent son château, ou des étrangers qui sont venus le voir. Il s’en va dormir une demi-heure dans sa chambre, puis il fait un tour de promenade, toujours seul, et à cinq heures il retourne à son cabinet se remettre à l’étude jusqu’à sept heures ; alors il revient au salon, fait lire ses ouvrages, les explique, les admire, se plaît à corriger les productions qu’on lui présente, et sur lesquelles on le consulte. Telle a été sa vie pendant cinquante ans (!). Il disait à quelqu'un qui s'étonnait de sa renommée : « J’ai passé cinquante ans à mon bureau. » À neuf heures du soir il va se coucher, et ne soupe jamais; cet infatigable écrivain menait encore cette vie laborieuse jusqu’au moment où je suis arrivé à Montbard, c’est-à-dire à soixantedix-huit ans; mais de vives douleurs de pierre

1. Indépendamment de ceux qui le consultaient sur leurs ouvrages, il était peu d'écrivains qui ne tinssent à honneur de lui faire hommage de leurs productions ; mais il lui restait peu de temps pour lire les livres qu'on lui envoyait, il se bornaït ordinairement à la table des chapitres, pour voir ceux qui paraissaient les plus intéressants ; dans les quinze dernières années de sa vie.il y a peu d'ouvrages qu'il ait lus autrement. Parmi les auteurs qui n'existent plus, outre ceux

dont ci-après on verra qu'il conseille l'étude, il faisait un cas particulier de Fénelon et de Richardson.