Oeuvres littéraires : ouvrage orné d'un portrait

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VISITE A BUFFON

pouvez plus rien produire de vous-même, c’est ainsi que j'en ai toujours usé ; on jouit véritablement par ce moyen quand on lit les auteurs, on se trouve à leur niveau, ou au-dessus d'eux, on les juge, on les devine, on les lit plus vite. À l'égard de l'expression, il faut toujours joindre l’image à l’idée ! il faut même que l’image précède l’idée pour y préparer l'esprit; on ne doit pas toujours employer le mot propre, parce qu'il est souvent trivial; mais on doit se servir du mot auprès; en général une comparaison est ordinairement nécessaire pour faire sentir l’idée ; et pour me servir moi-même d'une comparaison, je me représenterai le style sous l’image d’une découpure qu’il faut rogner, nettoyer dans tous les sens, afin de lui donner la forme qu'on lui désire. Lorsque vous écrivez, écoutez le premier mouvement, c'est en général le meilleur, puis laissez reposer quelques jours, ou même quelque temps ce que vous avez fait. La nature ne produit pas de suite, ce n’est que peu à peu qu’elle opère, après le repos et avec des forces rafraichies; il faut seulement s’occuper de suite du même objet, le suivre, ne