Poussière du passé : (notes et tableaux d'histoire)

278 POUSSIÈRE DU PASSÉ

sieurs fois par semaine chez le relieur du Ministère des pièces qui devaient être soumises à l'Empereur. Elles parvenaient à ce relieur dans un portefeuille dont il avait une clef et dont le chef de bureau qui faisait l'envoi gardait l’autre. Mosès, chargé de porter ces documents et d’aller les reprendre après le brochage, s’arrêtait chez Michel, qui ouvrait le portefeuille à l’aide d’une troisième clef qu’il s'était procurée, en examinait le contenu et y relevait les renseignements que lexpéditionnaire Salmon recopiait ensuite pour être remis au comte Tchernichef.

Avant tout, on s’occupa de conjurer les effets de ces menées criminelles. Encore qu’on eût vite acquis la conviction que les documents fournis par Michel à Tchernichef étaient inexacts ou incomplets, le major général Berthier, prince de Neufchatel, remania sur l’heure le plan de mobilisation primitif. En même temps, un article rédigé par ordre de l'Empereur, et communiqué aux journaux, dénonçait à la France et à l’Europe les actes du comte Tchernichef, sans d’ailleurs en imputer la responsabilité au gouvernenement russe, qu'on affectait, au contraire, d’y croiré étranger.