Rapport historique sur les progrès de l'histoire et de la littérature ancienne, depuis 1789 et sur leur état actuel, présenté à Sa Majesté l'Empereur et Roi, en son Conseil d'État, le 20 février 1808, par la classe d'histoire et de littérature ancienne de l'Institut

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donna aux Espagnols leur histoire, dont la fidélité est le seul mérite.

À considérer l’histoire comme science, l'inventaire de nos richesses en ce genre occupe les volumes in-folio du P. le Long et de Fontette, et demanderoit encore un ample supplément; mais nous l’envisageons ici comme art.

Si cet art répandit moins d'éclat que les autres sous Le règne de Louis XIV, les François purent cependant se glorifier de compter entre leurs écrivains, dans.le genre historique, les deux plus illustres de leurs orateurs, Bossuet et Fléchier : on ignoroit encore que Racine avoit laissé, en manuscrit, dans l’histoire d’un simple monastère (le Port-Royal), un excellent modèle du style historique. Enfin, à cette époque, nos historiens, par leur nombre, et plusieurs par leur mérite particulier, l’emportoient encore de beaucoup sur le très-petit nombre d’historiens étrangers dont le nom étoit connu hors de leur patrie.

Mais c'est dans le xvur.° siècle que lhistoire a été le plus cultivée en France, et que nos écrivains en ce genre se sont le plus distingués. Ils ont, en général, attaché les fecteurs par le mérite du style, et ont eu plus de respect pour la vérité que le grand nombre de feurs prédécesseurs. On compte entre eux, sans parler de