Rapport historique sur les progrès de l'histoire et de la littérature ancienne, depuis 1789 et sur leur état actuel, présenté à Sa Majesté l'Empereur et Roi, en son Conseil d'État, le 20 février 1808, par la classe d'histoire et de littérature ancienne de l'Institut

INTRODUCTION. 19

fait éclore un ouvrage d’un genre tout nouveau, dont l'intérêt et l'utilité s’'accroîtront à mesure que Îles siècles s’'accumuleront les uns sur les autres. Si Alexandre où Auguste avoient fait constater par une réunion de savans l'état général des sciences sous leur règne, combien ce noble et important tableau auroit ajouté à leur gloire! combien il auroit conservé de chefsd'œuvre qui ont péri, parce que lignorance les a méconnus ! avec quelle ardeur on lauroit parcouru dans tous Îles temps ! [1 seroit encore aujourd’hui Ie prémier de tous les livres clas” siques. Celui que nous venons déposer au pied du trône de votre Majesté, nous n’en doutons pas, SIRE, protégé par votre grand nom, sera préservé de {a destruction et de oubli, et passera, malgré ses imperfections, à la postérité la plus reculée, Toujours il sera consulté avec empressement ; toujours il sera le point d’où l’on partira pour estimer les progrès ultérieurs de la partie si intéressante des connoïssances humaines dont il présente l’état actuel ; toujours il excitera les hommes nés avec le desir de savoir, à les cultiver et à les accroître. Les générations futures, recueillant ainsi les fruits des grandes pensées de votre Majesté, partageront B 2