Souvenirs de Russie 1783-1798 : extraits de journal de Mme Leinhardt

SOUVENIRS DE RUSSIE 9

Me L., qu'elle est toujours occupée à rendre intéressants les lieux qu'elle établit, soit pour ses plaisirs, soit pour l'utilité publique. »

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Parmi les personnalités marquantes du règne de Catherine Il, Mie L. cite le général Lantzkoï. « Il était, dit-elle, très en faveur auprès de l’Impératrice. Aussi, lorsqu'il mourut, en juillet 1784, à Czarskoë-Selo, fut-il enseveli à Sophia, ville nouvelle que l'Impératrice faisait bâtir tout près de Czarskoë-Selo et dont elle avait donné la première maison achevée à Lantzkoï. Huit jours avant sa mort, il avait accompagné l'Impératrice à Sophia. Elle venait examiner les constructions. Lantzkoï avait invité toute la Cour pour le mardi suivant et il mourut le matin même de ce jour. Son corps fut transporté dans cette maison. Quelques semaines auparavant, en se promenant avec l'Impératrice à Sophia, il avait dit, en passant devant la place où il fut inhumé : « Voilà un endroit charmant; ceux qui y reposeront seront bien heureux. » Une petite chapelle en bois fut construite au-dessus de la tombe. L'Impératrice fut son héritière. Comme il lui devait tout, tout retourna à elle, sauf quelques petits legs à ses parents. Lantzkoï laissait énormément d'effets précieux, brillants, médailles, camées. fourrüres, etc.

Si la mort du général Lantzkoï avait affecté péniblement l'Impératrice, celle du maréchal Czernicheff — le père du comte — survenue deux mois plus tard, lui fut, paraît-il, encore plus sensible. « On prétend que l’Impératrice s’est trouvée mal en recevant les dépêches. Sûr est-il qu'elle s'est retirée dans ses appartements et n'a voulu voir personne de plusieurs jours. Le maréchal a été ministre de la guerre avant d’avoir été nommé gouverneur de Moscou. Dans ce temps, il travaillait tout seul avec elle et il était en droit de lui dire tout. C'était un homme du plus grand mérite et admirable pour les affaires. Il sera difficilement remplacé. »

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Les descriptions de fêtes données à la Cour tiennent une grande place dans les récits de Mie L. Le 6 février 1784, à un bal masqué, l'Impératrice, conduite par le général Lantzkoï en inca, était en