Trois amies de Chateaubriand

MADAME RÉCAMIER 14

fouet, coups de poing qu’il donne à plusieurs indigènes, prétentions d’archéologue inopiné, de génial géographe, tout cela qu’il dut raconter avec un entrain fier à Blanca étonnée.

Mais a-t-il vraiment fait ce grand détour par Constantinople, la Grèce, Jérusalem et Carthage, pour aller rejoindre en Espagne une petite amie? Ce grand détour était-il Île malin prétexte de son absence?.… Peut-être. Et puis, le voyage, en outre, l’'amusait ;il se plaisait aussi à se parer d’une légende, à se costumer en coureur des océans, des déserts et des ruines.

Cependant qu’il voyage et, du pont de son navire, implore l'étoile du soir, la belle Nathalie se promène, Elle est artiste. Elle passe deux mois à Grenade «pour dessiner les monuments des Maures »; quand elle parle de l'Alhambra, c’est de l'enthousiasme; et «les Maures exaltent son imagination ».

Comme c'était la Semaine sainte, Mme de Noaïlles et Hyde de Neuville, qu’elle avait rencontré, allèrent à Séville ; les processions et toutes ces manifestations de la bruyante piété populaire les choquèrent un peu. Mais la vibrante Nathalie adorait les cérémonies qu’il y avait à l’intérieur de la splendide cathédrale. Un soir, elle fut saisie d’ « un attendrissement impossible à réprimer ». Le sanctuaire seul était illuminé; la voûte, ténébreuse; et « cette belle âme si ouverte à toutes les nobles impressions ne put contenir celles que lui inspirait cette scène imposante ». Voilà une vive sensibilité; voilà de quoi