Un agent secret sous la révolution et l'empire : le Comte d'Antraigues

APPENDICE. 411

raffinée, il aime ses aises et redoute à la mort le travail long et de bureau; il écrit d’une manière qu'il est impossible de déchiffrer son écriture. Durant lit son écriture couramment. Mon père n'a jamais pu en lire une ligne, et moi je la lis avec la plus grande facilité.

Voici comment se fait le travail le plus secret, le plus essentiel de Talleyrand. Il fait son plan, réunit ses idées et les écrit, mais avec peu de méthode et beaucoup de confusion. Il l'envoie à Durant; je le lis ou Durant le lit, mais depuis plusieurs mois je lui rends le service de le lire et d’en tirer copie. Alors Durant ou moi allons seul ou ensemble causer avec Talleyrand, ee qui est nécessaire pour saisir l’ensemble de tout ce qu'il a réuni sur son brouillon sans aucune méthode. Cela fait, Durant constamment s’enferme et dresse la pièce. Tout ce qui y est est de Talleyrand en totalité; mais il est incapable d’une bonne rédaction et de l’ensemble...

À présent notre plan est que, si Durant reste, sans le quitter, au contraire j'aille seul au cabinet de Talleyrand trois fois la semaine, de sept à neuf heures du matin, prendre ainsi le travail et le rédiger chez moi. Si Durant part, j'ai promis, outre cela, de donner un coup d’œil sur le bureau du successeur de Durant; mais il m'était essentiel de m'ouvric le cabinet, car j'ai, grâce à Dieu, une terrible mémoire : toutes les pièces sont là, et, quoiqu'on ne les déplace pas, on les lit, et, grâce à Dieu, je n’ai pas besoin de davantage.

Je ne puis jamais être compromis que par vous, car je

- n’ai aucune espèce de relations ni n’en aurai jamais avec qui que ce puisse être et pour quelque raison que ce soit; cela m'est preserit, et j'ai sollicité que cela me fût prescrit. Du côté de l'Angleterre il y a impossibilité à eux de me compromettre, car je n’agis jamais là directement, et d’ailleurs je mesure dans ce que je leur dis toutes les possibilités, et ce que je leur fais savoir peut laisser, même en cas d’indiscrétion, vaguer le soupçon sur bien des gens. IL faut aussi leur Had justice : rien ne s'échappe de ce qu’on appelle secret du Cabinet qui passe par le seul sous-secrétaire d’ État