Variétés révolutionnaires

26 VARIÉTÉS RÉVOLUTIONNAIRES

du Lycée des arts, représentée le 28 messidor an VII (18 juillet 1799), est calquée sur la Revue de l'an VI. Les personnages sont Préval, libraire; Célestine, sa fille ; Prosper, amant de Célestine, et Hippolyte, ami de Prosper. L'intrigue est identique: il s’agit toujours d'un mariage auquel le père s'oppose ; les rôles à transformations sont tenus cette fois par deux personnages au lieu d'un.

Préval, marchand libraire, attaque, lui aussi, les romans anglais, ce qui prouve à quel point le public en était obsédé à cette époque, et, faisant allusion à la politique commerciale et économique du Directoire, il s’écrie :

Ah! proscrivons-les promptement Comme marchandises anglaises.

Prosper survient et demande Célestine en mariage. Mais Préval, « en ce siècle où l'or est prostitué », veut avant tout un gendre homme d'esprit.

Pour dégoûter le brave libraire des gendres trop spirituels, Prosper et son ami Hippolyte organisent une procession de personnages grimés qui viennent jouer devant le vieillard des rôles extravagants.

Ainsi Hippolyte apparait en fournisseur des armées et demande la main de Célestine en se van tant de ses habiles dilapidations :

Je fournis mille bagatelles,

Du linge, du blé, des habits,

Du bois, des souliers et des selles, Et toujours à très juste prix.

Je fournis du vin souvent aigre, Des étoffes de cent couleurs,