Variétés révolutionnaires

THÉVENEAU DE MORANDE 49 Morande se garda bien d'accepter l'invitation ; il offrit cependant de tenir le pari en se faisant remplacer par un animal carnivore quelconque. « Où trouveriez-vous, lui répondit Cagliostro avec mépris, un animal qui fût parmi les animaux ce que vous êtes parmi les hommes ? » Le rédacteur du Courrier de l'Europe demanda merci.

Ce n'était pas la première fois que Morande se faisait l'exécuteur des vengeances de Marie-Antoinette. La reine professait pour son cousin le duc de Chartres une haine sans mesure. Après le combat naval d'Ouessant, elle obtint de Louis XVI qu'on lui refusât dans des conditions humiliantes la survivance de la charge de grand amiral de France précédemment occupée par son beau père le duc de Penthièvre. Les courtisans de Trianon, les nombreux favoris de l'Autrichienne, gagnaient ses bonnes grâces en outrageant à l'envi celui qui devait être Philippe-Egalité. Ce prince, le meilleur de sa race après le régent, se voyait, comme son ancôtre, reprocher avec acrimonie non seulement ses vices, mais même ses qualités. Le comte d’Artois et le comte de Provence poussaient leur fantasque belle-sœur à perdre Philippe d'Orléans en qui ils sentaient un rival redoutable, dont la popularité les effrayait. Morande fut chargé de publier en 1784 une Vie privée de S. A. Sérénissime le duc de Chartres, qui est le chef-d œuvre de la calomnie. Sous prétexte de défendre le prince contre les imputations d'un pamphlet imaginaire, Morande