Correspondance politique et confidentielle inèdite de Louis XVI, avec ses frères, et plusieurs personnes célèbres, pendant les dernières années de son règne, et jusqu'à sa mort

DE LOUIS: XVI: 225

généreux sentimens en faveur de la liberté. Mais quoiqu'il pût être très-diflicile de le disculper tout-à-fait, ne pourroit-on pas alléguer, en sa faveur, des motifs suflisans pour adoucir la rigueur de la sentence. Les faits sont avérés, il est vrai, et déposeront étermellement contre le poète; mais ne seroït-il pas possible de découvrir quelque chose qui justifât ou excusât du moins l'intention ? Sommes-nous bien certains qu’au moment où il se rendoït coupable de cet attentat contre la liberté, il ne voyoit pas le piége qu’il tendoit à sa patrie? Ses regards pénétrans, ne percoient-ils pas dans lavenir ; dans cette immense suite de siècles qui devoient perpétuer sa renommée? Et si rien ne peut affoiblir ses torts, qui ne sont que trop réels et trop évidens, est-il impossible de trouver des raisons pour modérer le châtiment qu'ils méritent? Ne peut-on pasdes découvrir dans «cette porte d'ivoire, qui, selon M. Gibbons, est une pierre d’achoppement, pour fous les commentateurs, et une source de regrets pour tous les admirateurs de Virgile; quoiqu’elle ne fournisse cependant aucun avantage réel à M. l’évêque de Gloucester, » vos. IT 15