Fantastic fauna : decorative animals in Moslem ceramics

FOREWORD

Musée Arabe

Le Caire

Mademoiselle Cleves Stead a été attirée par le charme étrange qui se dégage de la faune “ faune fantastique” des animaliers de l'islam. Avec une patience peu banale, que justifie sans doute l’attrait du sujet, avec un talent personnel qui a su se plier aux conceptions les plus variées et les plus délicates, Mademoiselle Cleves Stead a groupé pour notre plaisir les diverses bétes le plus souvent reproduites sur les piéces de céramique du Musée Arabe du Caire.

Ces animaux ont été vus et aimés par une artiste, pour gui les problémes de technique et d’archéologie n’étaient pas la chose essentielle. Cet ouvrage n’en est pas moins pourvu de tables de concordance gui permettront aux spécialistes de considérer l’évolution chronologique.

Cet album représente un essai de classification auquel les archéologues ne sauraient manquer d’étre sensibles. Il leur appartiendra de faire le départ entre les artistes qui ont vu et compris les animaux, les ont peints avec amour et avec humour, ceux gui ont éprouvé le besoin de faire rentrer cotite que cotite dans un animal leurs réves géométriques, ceux enfin qui ont concu le rapace et le félin comme un embléme héraldique.

Puisse cet album faire connaitre et apprécier ce qu’on appelle, avec un sourire, ot1 la sympathie n’exclut pas un certain dédain, les “ tessons”’ du Musée Arabe. Nous devons donc une reconnaissance infinie a Mademoiselle Cleves Stead de nous présenter ces animaliers, dans un ensemble agréable a consulter, avec une conception qui plane au-dessus de la mélée des théories sur les origines et les problémes de chronologie.

Gaston WIET. DIRECTEUR.