Histoire de la Révolution, 1747-1793 [i.e. 1774-1793]. République

568 HISTOIRE

la commune, s’il voulait en être dépositaire; Roux refusa en ces termes : « Je ne suis chargé que de « vous mener à la guillotine. » Le monarque bénit la violence, elle le rapprochait du séjour des qustes. Il continua à s'occuper avec le ministre de Dieu des intérêts de l’église de France; il lui légua un souvenir, en nommant trois de ses prélats : le cardinal de Larochefoucauld, l'évêque de Clermont et l'archevêque de Paris. « Assurez bien ce « dernier, » dit le roi à son confesseur, « que je « meurs dans sa croyance et que je n'ai Jamais « reconnu d'autre pasteur que lui. »

Après ces révélations des vertus de la terre, l'abbé Edgeworth se tut; la solennité du silence catholique conserva pour le ciel la confession du roi martyre.

À huit heures, le guichet s’ouvrit; Louis XVI était prêt pour le jugement de Dieu. Il avait laissé ignorer aux siens l'heure de la séparation ; il voulait garder toute l'énergie de son âme. Il descendit d'un pas assuré l'escalier de la tour, il jeta ses regards vers l'enceinte qui renfermait sa famille : et donna une dernière pensée aux liens de la terre, puis il franchit sans pâlir le seuil qui était pour lui celui de l'éternité.

Un simulacre de respect fut gardé sur la route de l’échafaud, un carrosse reçut la royale victime. L'abbé Edgeworth s'assit à ses côtés; deux gendarmes se placèrent sur le devant de ce char funèbre .