Histoire de la Révolution, 1747-1793 [i.e. 1774-1793]. République

ü INTRODUCTION.

excitent l'eflervescence du génie, et leffroi des innovations, chez quelques peuples, imprime des pas rétrogrades; chaque empire a ses craintes et ses espérances. Les commotions se trouvent en regard du passé; l'histoire est leur juge.

Les contrastes, en politique, surgissent dans l'avenir des peuples et remplissent leurs annales. La révolution française éclata avec violence au milieu du calme européen : en flattant les corporations, elle pressura les classes privilégiées; tout fut entraînant et tumultueux. Les têtes couronnées se partagèrent les dangers; l'inertie n'était dans aucune caste.

La turbulence régnait; les caractères se dessinaient, les uns légers et faibles, les autres profonds et forts. Toutes les créations de la philosophie avaient pour but d'effacer la foi du vieux pays. Les institutions restaient sans frein; l'esprit envahissant du dix-huitième siècle faisait sourdre, dans les masses, des fermens dominateurs.

Tout tendait à l'indépendance ; ce qui n'é-

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