Histoire de la Révolution française

154 Histoire de la Révolution Francaise.

Ainsi les plus acharnés ennemis de la France étaient appelés sur le territoire par des Français ; le plus redoutable, de nos ports était livré à la jalousie et aux ressentiments d'une nation rivale.

Maîtresse de Lyon, la Convention put rassembler de grandes forces autour de Toulon. Une armée de trente mille hommes, commandée par Dugommier, en commença le siège dans les règles.

C'est à ce siège célèbre, on le sait, que commença la fortune de Bonaparte. Ce fut à lui que l'on dut l'inspiration décisive qui livra Toulon aux républicains.

Le fort de l'Éguillette commandait la rade: maître de ce fort, on Pétait de la ville; et l’escadre anglaise et espagnole, menacée d’être détruite par le feu des assaillants, devait évacuer la ville infailliblement. Ce fort paraissait imprenable. Bonaparte, par une batterie heureusement placée et que les Anglais ne purent détruire, en rendit l'attaque possible; un assaut victorieux le livra à nos troupes.

L'amiral anglais se hâta d’évacuer la rade, qui ne lui offrait plus aucune sûreté ; mais il ne voulait pas quitter la ville sans porter un coup fatal à notre marine ; il mit le feu à la flotte française,