Histoire de la Révolution française

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villes. Le Marais était un pays marécageux, coupé de canaux et s'étendant du Bocage jusqu’à la mer. Ces deux pays, presque inaccessibles aux grandes armées, étaient singulièrement propres à une guerre de partisans.

Les paysans de ce pays, sur une étendue d’une trentaine de lieues carrées, vivaient loin des idées modernes, dévoués à leurs seigneurs et à leurs curés.

Ils comprirent peu de chose à la Révolution, s’indignèrent lorsqu’on leur enleva leurs prêtres, et se révoltèrent lorsqu'on voulut les forcer à prendre les armes.

Leurs chefs furent à la fois des paysans et des nobles: Cathelineau, voiturier; Stofflet, gardechasse; La Rochejacquelein, Bonchamp et Lescure, des meilleures familles du pays, et surtout le plus énergique, le plus habile, le plus tenace et le moins scrupuleux de tous, Charette, ancien lieutenant de vaisseau, appartenant à une famille d’armateurs de Nantes.

L'insurrection éclata à Saint-Florent près d'Ancenis, en Anjou, le 10 mars 1703. À Machecoul, dans le Marais, la révolte commença par le massacre. 300 prisonniers républicains furent

fusillés sans jugement.