Histoire de la Révolution française

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mais isolé ; enfin, du 10 Août au 31 Mai, il y eut lutte entre Les deux systèmes.

Même après la chute des Girondins, le système de la Terreur ne s'établit pas tout à coup. Les viles passions populaires le demandaient; la fausse profondeur politique de Robespierre et de ses amis y poussait la Convention. Mais l’opinion n'était pas encore prête. Il fallut la révolte des départements et la mort de Marat pour entraîner à la fois et étouffer l'opinion. Le parti royaliste et le parti girondin semblaient prendre l’initiative de l'audace. La fureur de la vengeance, le fanatisme du soupçon exaspéré franchirent ce premier pas devant lequel reculent tous les Nérons: nul n'osa plus regarder en arrière, et une fatalité sanglante pesa sur la France.

La première victime fut le général Custine: coupable de fautes militaires, il fut accusé de trahison, et paya pour Dumouriez.

Puis vint la malheureuse Marie-Antoinette : coupable de légèreté, de préjugé monarchique, de haine contre la Révolution et même, il faut le dire, de complicité avec l’émigration et l'ennemi du dehors, elle eût dû être sauvée par la pitié. Elle succomba, et la haine démagogique ajouta encore l’ignoble injure à la cruelle expiation.