L'atomisme d'Épicure

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de son maître, on voit que cette partie de sa philosophie étail fondamentale. Sur quels ouvrages d'Epicure le poète a-t-il principalement basé son exposition ? Ivo Bruns (1) cherche à démontrer que Lucrèce a directement puisé les matériaux pour son poème dans un épitomé entre xeot DUGENG et la Lettre à Hérodote. D'après l'argumentation très étendue et très multiple et d'après le développement très détaillé de l’atomisme dans le De Rerum Natura, il nous semble plutôt que le poète s’est appuyé sur l'ouvrage principal d'Epicure Sur la Nature, lequel contenait toutes ses vues physiques.

Epicure a été plus sévèrement et plus injustement attaqué, comme homme et comme philosophe, qu'aucun autre penseur de l'antiquité (2) ; on doit d'autant plus regretter qué ses ouvrages soient perdus (3). Ce sont seulement les interprétateurs modernes de l'épicurisme qui commencent à s'élever contre Cicéron, dont les témoignages extrèmement hostiles ont introduit des embarras fatals dans l'évaluation juste du système d’Epicure (4). La rancune opiniâtre de Cicéron pour notre philosophe fut provoquée autant par son incapacité à comprendre les distinctions existant entre le système de Démocrite et celui d'Epicure, que par le mépris que ce dernier montrait pour l’éloquence et la politique, lesquelles, d'après Cicéron, avaient la plus grande valeur. Les jugements - des écrivains de l’église sur Epicure ont toujours été acceptés

(4) Lucrez-Studien, 1884.

(@) Cf. DL. X, le commencement, où sont mentionnées toutes les \calomnies que les auteurs stoïciens ont inyentées pour abaisser leur adversaire. (5) Hegel a de l'esprit, mais il n'a pas de raison quand il dit : « Die Anzahl Epikurs Schriften soll sich auf 500 belaufen haben... diese haben wir nicht. Schwerlich ist ihr Verlust sehr zu bedauern. Gottlob, dass sie nicht mehr vorhanden sind ! Die Philolosen würden grosse Mühe damit haben. » (Vorlesungen über die Geschichte der Philosophie, XIII Band dans Hegels Werke, Berlin, 1885, S. 471.)

(4) Lange dans son livre Die Geschichte des Materialismus, L Band, S. 481, mentionne : & ...die lächerlichen Entstellungen und Missverständnisse eines Cicero. » Windenberger consacre sa thèse latine à la réfutation des erreurs sur l'atomisme d'Epicure, lesquelles principalement étaient causées ‘par la haïne aveugle de Cicéron (Suscipitur Epicuri dejfensio in physieis, Paris 1899).

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