L' École de Mars (1794) : avec une gravure en couleurs

2206 L'ÉCOLE DE MARS

mage de leur reconnaissance et le serment de leur plus pur dévouement. Un élève prit la parole. Ilassura que ses camarades propageraient dans leurs foyers le souvenir des sublimes exemples de l’auguste assemblée, qu’ils se rallieraient toujours autour d'elle, qu’ils voleraient au plus léger signal à tous les postes qu’elle daignerait leur fixer pour y développer les talents qu'ils devaient à ses soins bienfaisants : « Pères de la patrie, nous allons loin de vous; jetez des regards paternels sur vos enfants adoptifs qui réclament avec ardeur l'instant de s’acquitter envers vous, envers la patrie. » Le président, Prieur de la Marne, fit une réponse banale et froide. Il félicita les élèves de leur valeur, de leur discipline, et les exhorta à inspirer à leurs compatriotes l’amour de la liberté et de l'égalité, à devenir les apôtres de « ces deux divinités tutélaires du genre humain », à prouver par leurs paroles et leurs actions leur haine contre la tyrannie monarchique et les préjugés.

Les élèves qui retournaient à leur domicile touchèrent pour leur route la solde de canonnier de première classe ou une livre quinze sols par Journée de marche de cinq lieues. Ils partirent et