L' École de Mars (1794) : avec une gravure en couleurs

LE RÉGIME DE L'ÉCOLE 79

tunique noire ou brune qui révollait le toucher par sa grossièreté; un autre, une tunique grise qui ressemblait à la casaque d'un infirmier.Cette singulière bigarrure faisait dire à certains que l’École présentait l’image d’une armée turque ; mais elle disparaissait lorsque ces trois mille quatre cents adolescents, légers et lestes, brillants de fraîcheur et de santé, manœuvraient avec l’agilité de leur âge et l’aplomb des vieux soldats. Et ne fallait-il pas, alléguait le Comité,user d'économie? La couleur importait sous la monarchie, où l’uniforme d’un régiment était comme la livrée du colonel, mais non en temps de Révolution. L’essai pratiqué à l’École de Mars démontrait qu'une troupe peut avoir consistance et bonne tenue, sans avoir un habit d’une seule couleur.

Tel quel, ce costume était piquant, neuf, et il fit l'admiration des gens de goût. Mais d’aucuns le trouvaient théâtral, etles habitants de Neuilly, assistant au défilé des élèves de Mars, croyaient voir des figurants d’'Opéra (1). Des conventionnels et des membres du Comité, tout en le ju-

(1) Bellanger, Histoire de Neuilly, p. 166.