L'Herzégovine : étude géographique, historique et statistique

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décesseurs. À l'abri de ces rescrits, les Franciscains ont été exemps des impôts fonciers, du service militaire, des droits de douanes, etc. ; leurs biens se sont accrus de donations successives, et ce n’est que maintenant que la Sublime Porte cherche à établir un impôt foncier sur les terres récemment acquises par les couvents.

L'Herzégovine, qui est un vicariat récent, à cependant bénéficié des immunités susdites, et aujourd’hui, d'après ce que me déclarait naguère un personnage digne de foi, les possessions de la mission représentent, tant en terres qu’en constructions, une valeur de 2,000,000 de francs.

Le centre de la mission susdite est le couvent de Siroki Brieg, situé à 4 heures au N.-0. de Mostar; il a été construit en. 1846 sur une large colline de laquelle il a tiré son nom. Il se compose d’un immense carré : au centre est une cour au-dessous de laquelle se trouve une citerne; la partie gauche du rez-dechaussée est affectée aux moines, au réfectoire et au parloir ; la partie droite du rez-de chaussée et du premier étage renferme la chapelle que domine un gracieux petit clocheton ; le reste de l'édifice est affecté aux cellules, qui sont au nombre de quatre-vingt-neuf. De larges promenades boisées, une petite forêt, des écuries, des boutiques, entourent lédifice principal. Là réside le père provincial ou préfet de la province. Il est assisté d’un conseil de définiteurs qui ont avec lui connaissance des affaires courantes et des mutations. Les ressources consistent en aumônes, en rentes que lui desservent les paroisses ei en terres, prés, etc., situés autour du couvent.