La crise balkanique (1912-1913)

42 LA CRISE BALKANIQUE

Cependant dans son effort, la Russie, dès l'es premières luttes contre la Turquie, essaya et réussit à intéresser à sa cause les populations chrétiennes de l’Empire ottoman ; avec adresse, elle fit miroiter à ces populations pressurées, la vision d'un sort meilleur, aussi nous les voyons s'associer, malgré les représailles cruelles dont elles sont victimes, à toutes les démonstrations de la Russie — elles formaient

l'avant-garde fidèle des armées moscovites. Il serait

faux de croire que la Russie, en excitant à la révolte

ces populations, n'ait eu en vue que son intérêt

égoïste, il est évident que les chrétiens des Balkans

-ontété un appoint sérieux aux succès russes, mais il

est certain aussi que la Russie, pays extrêmement religieux, voyait avec déchirement la situation lamentable faite aux chrétiens orthodoxes de l'Empire Turc. Les traités de 1774 et de 1829 établissant le protectorat de la Russie sur ces populations témoignaient de l'intérêt qu'elle leur portait, les sacrifices importants qu'elle s'est imposée pour les aider à secouer le joug turc’ sont des preuves irréfutables que sa politique n'était pas contraire à la constitution d'Etats indépendänts avec leur individualité et leur vie propres. Ce sont des « clients » que la Russie se créait et dont en retour elle demandait, ce qui est assez juste, de venir

seconder ses efforts en vue du but propre qu'elle se