La politique religieuse de la Révolution française : étude critique suivie de pièces justificatives

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et stériles. Tantôt, il s'arrête effrayé devant un abîme sans fond ; tantôt, il découvre de magnifiques horizons : oubliant alors toutes ses peines, il jouit du spectacle grandiose qui charme ses regards.

De même, l'observateur consciencieux ressent tour à tour les impressions les plus diverses, lorsqu'il envisage l’aspect tourmenté de la Révolution française. Pour parvenir aux cîimes, il doit suivre des chemins qui ne sont pas toujours beaux ; mais guidé par l'esprit d'examen, il dira sans scrupule tout ce qu'il voit et tout ce qu’il pense. Si nous approuvons le but de la Révolution, il nous est cependant impossible de justifier ou même d’excuser certains excès que l’on a commis en son nom. Il faut rechercher les véritables causes des périls qu'elle a courus ; les hommes ne sont pas infaillibles : pour l'historien, c'est un devoir de signaler leurs erreurs. |

La Terreur na compromis gravement la cause de la Révolution française. Cette méthode politique, empruntée aux temps les plus sombres du despotisme théocratique, n'était pas faite pour affranchir l'esprit humain : elle établit une Inquisition nouvelle, dans laquelle la liberté naissante devait