La première Commune révolutionnaire de Paris et les Assemblées nationales

ET LES ASSEMBLÉES NATIONALES. 37

de trop d’affaires, l’Assemblée où d’ailleurs elle comptait d'ardents défenseurs, n’exercerait sur ses arrestations qu'une surveillance fort relâchée ‘.

Le 12 août, à la tête d’une députation de la Commune, Robespierre se présente à l'Assemblée. Écoutons le discours de cet orateur. Il débute, ce me semble, par une impertinence : « Après le grand acte (le 10 août) par lequel le peuple souverain vient de reconquérir la liberté — et vous-mémes, » __ c'est dire, je crois, que l’Assemblée législative avait échappé à la maïtrise de son souverain, le peuple, mais qu’elle vient d’en être reconquise, — « il ne peut plus exister d'intermédiaire entre le peuple et vous. Vous savez que c’est de la communication des lumières que naïîtra la liberté publique. Ainsi donc, toujours guidé par le même sentiment de patriotisme qui a élevé le peuple de Paris et de la France entière au point de grandeur où il est, vous pouvez, vous devez même entendre le langage de la vérité qu’il (le peuple) va vous parler, par la bouche de ses déléqués.

« Nous venons vous parler du décret que vous avez rendu ce matin, relatif à l’organisation d’un nouveau directoire de Département. Le peuple, forcé de veiller lui-méme à son propre salut, a pourvu à sa sûreté par ses délégués. Obligé de déployer les mesures les plus rigoureuses pour sauver l'État, il faut que ceux qu'il a choisis lui-même pour ses magistrats aient toute la plénitude de pouvoirs qui convient au souverain. Si vous créez un autre pouvoir qui domine ou balance l'autorité des délégués immédiats du peuple, alors la force populaire ne sera plus une, et il existera dans ‘la machine de votre gouvernement un germe éternel de divisions. Il faudra que le peuple, pour se délivrer de cette puissance destructive de sa souveraineté, s'arme encore une fois de sa vengeance. Dans cette nouvelle organisation, le

1. Département est ici synonyme d'administration départementale: celle-ci composée essentiellement d’un Conseil, pouvoir délibérant, et d’un Directoire, pouvoir exécutif.