Marat inconnu : l' homme privé, le médecin, le savant : d'après des documents nouveaux et inédits

82 MARAT INCONNU

vateurs. Jallabert avait employé l'électricité par commotions.

C'est un physicien français, de Sauvages, qui lui substitua une autre méthode, plus douce, sinon plus active, l'électrisation par étincelles. On se servait, en pareil cas, d'un excitateur qu’on approchait ou qu’on éloignait alternativement de la partie du corps à électriser, entourée au préalable d'un morceau de fianelle ou d'un vêtement.

L'étincelle ramenait, après quelques instants, une sensation de chaleur, puis la transpiration, et; par suite, procurait un soulagement marqué dans le traitement des rhumatismes ou autres maladies dont le froid avait été le traumatisme efficient.

Restait une troisième méthode, la plus généralisée à cette époque: le bain électrique. Le malade était placé sur un tabouret, ou tout autre isoloir, qui communiquait avec le conducteur d'une machine productrice d'électricité par l'intermédiaire d’une tige de métal poli. Cette tige, terminée par deux boules, était en contact, d'une part avec le malade, de l’autre avec le conducteur. On tournait le plateau, et le malade se trouvait ainsi entouré d’une véritable atmosphère de fluide électrique.

L'électrisation par commotions, qui fut longtemps la seule en usage, était obtenue à l’aide