Notes de police : de Robespierre à Fouché : documents inédits : papiers secrets, erreurs judiciaires, complots, pamphlets, choses d'Église

PETITE ÉGLISE 283

mission conçue en ces termes : « Je soussigné, « prêtre catholique, déclare que, sous la réserva« tion expresse de ce qui concerne la foi, la mo« rale, la discipline et la hiérarchie de l'Eglise « catholique, apostolique et romaine, je vis sou« mis aux lois purement civiles du Gouverne« ment. » Les prêtres résidant encore en France s'étaient aussitôt montrés, et avaient profité de la liberté qui leur était rendue d'exercer leur ministère. Un grand nombre d’autres revinrent successivement des pays étrangers. Des Martinais, qui était de ceux-là, ne voulut pas faire la soumission exigée ; il déclama contre ceux qui l'avaient souscrite, et les peignit comme des parjures et des déserteurs de la foi.

Le Concordat, loin de le rapprocher de ses confrères, lui servit au contraire de motif pour redoubler ses attaques, et il n’en travailla qu'avec plus d’ardeur à impressionner les gens simples, en leur faisant un crime d'entrer dans des églises souillées, disait-il, par des prêtres apostats. Son éloquence était soutenue par l’argent de quelques vieilles femmes dont il s’était entouré, et qui payaient charitablement une rétribution à tous ceux qui, désertant leurs pasteurs ordinaires, assistaient à sa messe.