Souvenirs de Russie 1783-1798 : extraits de journal de Mme Leinhardt

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Souvenirs de Russte, 1703-1798.

EXTRAITS DU JOURNAL DE MI® LIENHARDT

Marguerite-Dorothée Lienhardt, née à Berne le 2 août 1747, était fille de Jean-Rodolphe Lienhardt, bail de Vevey de 1764 à 1766, époque de son décès, et de Dorothée Sturler, morte à Vevey eu juillet 1794.

C'est au commencement du xvi siècle que la famille Lienhardt apparaît à Berne. Plusieurs de ses membres firent partie du grand conseil et occupèrent des places de baïllis. Jean-Rodolphe n'eut pas de fils, mais trois filles dont l’une, Marie-Catherine, épousa M. Étienne Dufresne, de Vevey, syndic de cette ville de 1803 à 1806, et père du colonel J.-Fr.Charles Dufresne, mort à Vevey en 1858.

Le bailli Jean-Rodolphe avait possédé à Kônitz, près de Berne, une maison qu'il s'était efforcé de rendre commode et agréable. Sans nécessité, dit sa fille, qui en exprime tous ses regrets, cette demeure avait passé dans des mains étrangères. Il est probable, cependant, que la fortune laissée par le bailli ne permettait pas à sa famille de conserver une propriété d'agrément, puisque Marguerite-Dorothée se vit contrainte de s'expatrier à l’âge de trente-six ans pour chercher sur une terre étrangère les ressources que sa patrie ne lui offrait pas. Lorsqu'elle partit pour la Russie, le 1avril 1783, elle était accompagnée jusqu'à Lausanne par son beau-frère, M. Étienne Dufresne. Le bailli de Lausanne à cette époque était M. de Tscharner, son cousin. Le voyage qu'elle entreprenait devait être long et rempli de péripéties plus ou moins agréables. Il ne dura pas moins de soixante jours, et c'est le 30 mai que Mi° Lienhardt arrivait à Saint-Pétersbourg. Elle ÿ était appelée pour faire l'éducation de la plus jeune fille du comte Czernicheff. Durant les quinze années de son absence de Suisse, elle rédigea un volumineux journal dans lequel elle consigna ses observations sur les personnages et les événements principaux qui ont caractérisé les dernières années du règne de Catherine II et les premières du règne de

Paul I.