Variétés révolutionnaires

48 VARIÉTÉS RÉVOLUTIONNAIRES

signaler avec éclat. Après la scandaleuse affaire du Collier, Cagliostro, acquitté par le Parlement mais exilé par la cour, était venu se fixer à Londres. Pour l'honneur de Marie-Antoinette, frappée en plein visage par cet acquittement, il fallait perdre dans l'opinion l'ami du cardinal de Rohan. Morande fut chargé d'ouvrir le feu. Il entreprit une campagne dans le Courrier de l'Europe contre le célèbre aventurier, en divulguant son passé peu édifiant. Mais toujours pratique, Morande, après en avoir donné à la reine pour son argent, proposa à Cagliostro de lui vendre le silence du Courrier. Cagliostro, assisté de son avocat Thilorier, qui l'avait suivi en exil, répliqua par une virulente «Lettre au peuple anglais », dans laquelle, en prophète pour qui le passé n'a pas de mystères, il mettait à nu toute l'existence du gazetier cuirassé. Les rieurs ne furent pas du côté de Morande. Cagliostro, pour l’achever, lui adressa ce curieux défi : « Je vous invite à déjeuner pour le 9 novembre prochain (1786) ; vous fourni ez le vin et tous les accessoires. Moi, je fournirai seulement un petit cochon de lait engraissé selon ma méthode. Deux heures avant le déjeuner, je vous le fournirai bien portant. Vous vous chargerez de le faire tuer et apprêter. Vous le couperez vous-même en quatre parties égales; vous choisirez celle qui flattera le plus votre appétit, et vous me servirez celle que vous jugerez à propos. Je parie 5,000 guinées que le lendemain vous serez mort et que je me porterai bien. »