Variétés révolutionnaires

52 VARIÉTÉS RÉVOLUTIONNAIRES

ses attaques passionnées, il ne put l'empêcher d’être élu député de Paris à la Législative. Après la réunion de la nouvelle Assemblée, l'Argus continua à poursuivre les patriotes, les jacobins, Robespierre ; il s'en prit même à Camille Desmoulins, qui, dans Brissot démasqué, avait parlé avec mépris du Gazetier cuirassé. Il essaya de lutter encore en faveur de la royauté; mais, à la fin de mai 1792, la subvention royale cessant, l’Argus disparut. Morande, arrêté après le 10 août, échappe par miracle aux massacres de septembre. Contrairement à une opinion accréditée jusqu'ici, il ne fut pas massacré à l’Abbaye, mais put rentrer dans son pays natal après trente-cinq ans d'absence. Ici se présente une nouvelle légende. D'après certains biographes, le « Diable dans un bénitier » devenu ermite,nommé magistrat sous le Directoire, aurait terminé sa carrière sur les bancs du tribunal de paix d'Arnay-le-Duc. On à confondu le libelliste avec un de ses frères.

En réalité, Théveneau de Morande mourut simple particulier, le 17 messidor an XIII (6 juillet 1805). Il fut dès le premier jour, il resta jusqu'à la fin le moins scrupuleux des hommes, un aventurier de lettres, vendant sa plume au plus offrant, et prêt à changer de drapeau suivant les hasards du combat. Peu de figures de second planoffrent autant d’intérêt que celle de ce condottière de la plume, dont la vie fut si agitée, fils dénaturé, adversaire méprisable mais dangereux, qui fit trembler la Du Barry, Maupeou, d’Aiguillon et Louis XV, se mesura avec