Variétés révolutionnaires

IV

PARIS EN 1787

On a écrit beaucoup de livres sur Paris dans ces cent dernières années, voyages, descriptions, souvenirs, guides de toute sorte, depuis le Voyage sentimental de Laurence Sterne jusqu'aux études substantielles que composait M. Maxime du Campàune époque où sur le chemin de la préfecture de police il n'avait pas encore atteint l'embranchement qui mène à l'Académie française. Rien qu'avec ces ouvrages spéciaux on emplirait facilement une bibliothèque, surtout avec ceux qui datent de la fin du dix-huitième siècle, avant ou pendant la Révolution. C'est en 1781 que Sébastien Mercier commença son fameux Tableau de Paris en douze volumes ; le succès européen de ce livre médiocre étonne aujourd'hui, C’est le plus indigeste et le plus vulgaire ramassis d'anecdotes sans suite, d'aperçus visant péniblement à l'originalité, La lecture en est fatigante, et l'absence complète de plan ne parvient pas à en exclure