Brehms Tierleben eallgemeine Kunde des Tierreichs : mit 1800 Abbildungen im Text, 9 Karten und 180 Tafein in Farbendruck und Holzschnitt 4

166 Erſte Ordnung: Stachelfloſſer; dreiundvierzigſte Familie: Stichlinge.

zu machen, und unterſuchen jede Ee, jeden Winkel jeden Plaz. Plöblih nimmt einer von ihnen Beſiß von einer beſtimmten Ede oder einem beſtimmten Teile des Beens, und von nun an beginnt ſofort ein wütender Kampf zwiſchen ihm und jedem anderen, der ſi exfrechen ſollte, ihn zu ſtören. Beide Kämpfer <hwimmen mit größter Schnelligkeit umeinander herum oder nebeneinander hin, beißen und verſuchen, ihre furhtbaren Dornen dem Gegner în den Leib zu rennen. Dft dauert der Kampf mehrere Minuten, ehe einer zurü>weicht, und ſobald dies geſchieht, ſ<hwimmt der Sieger, anſcheinend mit der größten Erbitterung, hinter dem Beſiegten her und jagt ihn von einer Stelle des Gefäßes zur anderen, bis leßterer vor Müdigkeit kaum weiter kann. Fhre Stacheln werden mit ſolchem Nachdru>e gebraucht, daß oft einer der Kämpfer durchbohrt und tot zu Boden ſinkt. Nach und nah wählt jeder einzelne ſeinen beſtimmten Stand, und fo kann es kommen, daß in einem Been 3 oder 4 dieſer kleinen Tyrannen ſih gegenſeitig überwachen, jeder bei der geringſten Überſchreitung der Gerehtſame über den Frevler herfällt und der Streit von neuem losbri<ht.

„Gefährlih genug“, ſagt Evers, „ſieht folher Zweikampf aus, namentlih wenn zwei eiferſüchtige Männchen ſih minutenlang in blißſchnellen Bewegungen umkreiſen. Scheint dann gerade die Sonne dur<s Waſſer, ſo blizen Stacheln und Schuppenkleid wie Waffen und Rüſtung. Meiſtens geht es, wie bei den Strandläufern, ohne ernſte Folgen ab: der ſ<wächere Teil ergreift endlih die Flucht, verfolgt von dem wütenden Sieger, bis er über die Grenze hinaus iſt und ſiheren Unterſ<lupf gefunden hat. Mehrfach ſah ih, wie ein Verfolgter, wenn er in größter Not war, plößlih anhielt, ſih ſeitwärts legte und dem Verfolger den Bauchſtachel drohend entgegenſtre>te. Meiſtens ließ dann der Gegner ab und kehrte um; zuweilen aber fuhr ein beſonders erbitterter Kämpe ſogar auf den Stachel los und pate ihn mit dem Maule, wahrſcheinli<h, um ihn herauszureißen; da dies, ſoweit ih geſehen, niemals gelang, ſo ſtand der Sieger nun endli<h im Bewußtſein ſeiner Überlegenheit vom Kampfe ab. Daß Stichlinge einander zerriſſen und gefreſſen hätten, wie mir noh jüngſt verſichert wurde, habe ih nie erlebt.“

Mit anderen Beobachtern war ih der Meinung, daß nur die männlichen Stichlinge untereinander kämpfen, die Weibchen dagegen friedlih zuſammenleben. Evers widerlegt dieſe irrtümlihe Anſicht. So lebhaft wie die Männchen ſind die Weibchen, die gewöhnlih unmittelbar unter der Oberfläche, zu Scharen vereinigt, ihren Stand nehmen, allerdings nicht; ihre ſcheinbare Gleichgültigkeit bedeutet aber keine8wegs Frieden. „Es braucht nicht einmal ein Futterbiſſen in Sicht zu kommen, um die geſamte Damenwelt in grimmigen Zank ausbrechen zu laſſen; nein, au< andere Lappalien haben die gleiche Wirkung; ja, im Grunde liegen die Weibchen beſtändig auf der Lauer, um bald hierhin, bald dorthin einen Streich zu verſeßen.“ Gerade ſie ſind, wie Evers bemerkte, die eifrigſten Verfolger anderer kleinerer Fiſche, die in ihr Be>ken gebraht werden, beobachten von oben herab alles auf das ſchärfſte, nehmen keinen Anſtand, wütend auh gegen die ſtreitenden Männchen loszufahren und bald den flichenden noh eins zu vexſeßen, bald den ſiegenden drohend entgegenzurü>en: ſie führen ein förmliches Pantoffelregiment. Zwei von unſerem Gewährsmanne gepflegte beſonders große und langſtahlige Weibchen warfen ſih zu Alleinherrſhern auf, achteten gegenſeitig. nur ſih, griffen aber alle übrigen Artgenoſſen an und wußten ſie ſo in Furcht zu ſegen, daß die übrigen Weibchen ſelbſt beim Futternehmen ſich ſo lange verkrochen, bis jene den Löwenanteil vorweggenommen hatten. Selbſt die Männchen hatten unter dieſen Xanthippen arg zu leiden, und die Männchen, die keinen beſtimmten Standort erkämpft hatten, kamen aus dem Regen in die Traufe, wenn ſie vor ihresgleichen flohen und im Gebiete der Weibhen Schuß ſuchten. Evers mußte die beiden Megären zuleßzt entfernen.