Brehms Tierleben eallgemeine Kunde des Tierreichs : mit 1800 Abbildungen im Text, 9 Karten und 180 Tafein in Farbendruck und Holzschnitt 4

172 Erſte Drdnung: Stachelfloſſer; dreiundvierzigſte Familie: Stichlinge,

Der erſte Verſuch, wie die folgenden in Gegenwart wißbegieriger Freunde angeſtellt, mißlang und zog nur die verlangenden Weibchen herbei, der zweite erwe>te Hoffnung, der dritte fiel über alle Erwartung günſtig aus. Als ſi< der Stichling zum dritten Male dem Neſte näherte, ſtö>erte Evers raſh einen Teil der Eier aus der Tiefe hervor und harrte geſpaunt des Kommenden. „Was nun geſchah“, ſchildert er, „wäre uns allen unglaublih geweſen, hätten wir es niht mit eignen Augen geſehen. Kaum hatte ih meinen Sto zurü>gezogen , ſo ſtürzten au< mehrere Weibchen in wildeſter Gier heran, um die eigne Brut zu verſhlingen. Aber ehe ſie ihr Ziel erreichten, war ſhnell wie der Bliß der watere Vater herbeigeſchoſſen, hatte im Nu die alte Heldenrolle wieder übernommen und trieb in“ geſhi>ten Zickza>wendungen, mit drohend emporgerihteten Stacheln und weit aufgeſperrtem Maule die verdußten Harpyien zurü>. Und nun folgte Kampf auf Kampf, Hetzjagd auf Hetjagd; wundervoll waren dieſe windſhnellen Drehungen, überraſchend aber auch die Erfolge: bald hatte der eine alle übrigen ſo eingeſhüchtert, daß ſie ſih ſtill an der entlegenſten E>e gruppierten; und während ſämtlihe Männchen verblaßten, weil ihnen fürs erſte alle Niſt- und anderen Pläne ausgetrieben wurden, ſtrahlte der Sieger herrlih wie ſonſt im glühendſten Purpur. Sofort ging er nun an die Wiederherſtellung ſeines Hauſes. Die Eier wurden wiederum tief eingebohrt, die Faſern geordnet, Sand darüber geſ<hwemmt und geleimt, auh die nötige Öffnung hergeſtellt. Beſondere Bewunderung erregte jeßt auch das eigentlihe-Brüten vermittelſt der immer neuen Waſſerzufuhr; denn dabei ſtand der kleine Kerl faſt lotreht über dem Neſtloche und bewegte ſeine zarten Floſſen mit ſolcher Kraft, daß weit umher das Gruszeug ſtob und die Sandflächhe rein und eben wurde. Und das trieb er mit einer Ausdauer, die uns wirkli<h Hochachtung abnötigte. Freilih, ob er nun ip der That das Neſt als ſein altes erkannt oder ſih deſſen nur aus väterlihem Pflegetriebe, gleihſam zum Erſaße des verlorenen, angenommen hatte: wer mag das entſcheiden! Beide Beweggründe aber würden ſeinen geiſtigen Fähigkeiten immerhin das beſte Zeugnis ausſtellen.“ Beklagen3wert war das Ende des geſchilderten Stichlings. Eines Tages fielen, wie von Evers’ Hausgenoſſen beobachtet wurde, ſämtliche anderen Stichlinge, die mit ihm in demſelben Been lebten, über ihn her, und während er die einen vertrieb, ſtürzten ſi die anderen raſh auf das Neſt, zerriſſen es, und die Weibchen fraßen die Eier auf. Verblaßt und, wie früher, an der Spiegelwand auf und nieder raſend, wurde das ſo tapfere Männchen von Evers vorgefunden; einige Tage ſpäter war es tot.

Stichlinge, die Evers im Freien bei ihren Neſtern fing und mit dieſen in ſeine Glasbe>en brachte, brüteten niht, erkannten ihr Neſt alſo offenbar niht und raſten ſih zu Tode; wohl aber nahmen ſi<h ſolche, die in den Be>en gebaut hatten, im Freien geſammelter und ihrer Pflege übertragener Eier ebenſo getreulih an wie ihrer eignen. Ein Männchen, das nach dem Ablaſſen des verdorbenen oder doh des Sauerſtoffes entbehrenden Waſſers im Becken in die übliche Raſerei verfallen war, ließ ſi< na< Erneuerung des Waſſers ebenfalls auf ſein Neſt aufmerkſam machen, erhielt ſein Purpurgewand wieder und brütete dann ſo eifrig, als ob nihts geſhehen wäre, gewöhnte ſih im Laufe von 14 Tagen ſogar ſo vollſtändig an die von Evers verurſachte Ebbe und Flut, daß es in den Zwiſchenzeiten nicht einmal mehr ſein Hochzeitskleid ablegte und, wenn auh gewiſſe Unruhe, ſo doh niht mehr die blinde Berſerkerwut zeigte. Dieſes Männchen wurde eines Morgens über einer kleinen Sandvertiefung an Stelle des zerriſſenen und zerſtreuten Neſtes geſehen, unbeweglih ſih auf derſelben Stelle haltend und mit Argusaugen einen kleinen Nebelfle>en beobachtend, der bei näherer Forſhung ſi< als ein Heer winzig kleiner Fiſchchen erwies. Tagelang ſ{<wamm der treue Vater ununterbrochen die Kreuz und Quere über der Stelle umher, jedes noh ſo winzige Weſen, das ſih nahte, verjagend und für Hunger und ſonſtige