Catherine II et la Révolution française d'après de nouveaux documents

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NECKEÈR, MIRABEAU, SÉNAC DE MEILHAN 987

fond, pas plus étranges que ceux de bien d’autres peuples ; que ce pays cependant seul est capable de remplir les lacunes des histoires desautres pays, qu'à l’envisager autrement cette histoire serait manquée, Vous vous appliquerez encore à savoir de lui quelle pourrait être la route par laquelle il se rendrait ici, afin que les recommandations qu'il demande puissent être envoyées. À la page 37 de son roman moral j'ai trouvé lumineux et frappant le trait suivant : « Le pouvoir, dit.il,est comme le vin qui force à la révélation du caractère. » Celui qui a été confié à M. de Meilhan lui a fait développer le caractère qui lui a acquis la réputation intacte laquelle est parvenue jusqu'en Russie, Il est fâcheux sans doute pour la France que son état présent la prive des gens de mérite ; jusqu'iei elle brillait par la splendeur qu'avait répandu sur ce royaume le règne de Louis XIV. D'autres principes amèneront sans doute un autre état de choses inealculables jusqu'ici, mais si l'anarchie présente de la France se communique aux autres Etats de l’Europe, il n’est pas difficile de prédire que les Turcs seuls en profiteront et que toutes conquêtes leur en deviendront faciles. Vous pourrez faire usage de cette lettre vis-à-vis de lui, si vous le jugerez à propos. Adieu, portez-vous bien. »

Cette lettre remarquable méritait d’être citée en en-

tier, non-seulement parce qu’elle établit de quel côté venaient les avances, mais encore parce qu’elle vous présente l'état d'esprit de l'Impératrice, certains points de son caractère, et l’idée qu’elle se faisait de