Danton émigré : recherches sur la diplomatie de la République an 1er-1793

PIÈCES JUSTIFICATIVES. 241

siégeait dans l'arrondissement d'une juridiction municipale. Le Congrès fut d'abord établi à Philadelphie; puis, quatre ans après, les représentants jugèrent qu'il était nécessaire de quitter celte résidence ; on fit choix de l'État de Jersey; on se transporta ensuite à New-York; de New-York on retourna à Philadelphie. Enfin, après avoir éprouvé partout le même inconvénient d'un gouvernement dans un gouvernement, on conçut le projet de bâtir, pour la résidence du Congrès, une ville qui serait située hors des limites de toute juridiction municipale. Et, en effet, dans toutes les villes où le Congrès avait tenu ses séances, l'autorité municipale, ouvertement ou sourdement, s'était opposée à l’autorité du Congrès, et les habitants avaient prétendu que le Congrès devait faire plus pour eux que pour les autres États de de l’Union. Il en est de même, actuellement, à Paris; mais les choses y sont poussées bien plus loin.

Il est ici un autre embarras, que nous avons également éprouvé en Amérique : je veux parler de la fixation du prix des subsistances. Mais une pareille mesure, s’il fallait y recourir, serait du ressort de la municipalité; ce n’est pas à la Convention de s’occuper d’un règlement de ce genre. C’est, d’ailleurs, une chose impraticable. Les Parisiens peuvent bien dire : « Nous ne voulons donner que {ant pour telle ou telle denrée, » ils n'obligeront pas pour cela les gens de la campagne à leur apporter des vivres. Au contraire; et, en résultat, on aura la cherté et la disette au lieu de l'abondance et d'un prix modéré. La violence dont on userait sur la place ne servirait qu'à dégarnir le marché. — Voici un exemple à citer :

A Philadelphie, nous voulümes une fois régler, entre autres choses, le prix du sel. Dès ce moment, il ne vint plus de sel au marché, et le prix s’en éleva jusqu’à trente schellings sterling par boisseau ; le prix, avant la guerre, n’était que d’un schelling et six pence par boisseau. Et nous réglâmes également le prix de la farine, de manière qu'à la fin il n’en vint plus au marché et qu'on se trouva très heureux quand on put s'en procurer à quelque prix que ce füt.

Il faut aussi mettre en ligne de compte une chose à laquelle on ne fait guère attention. Les assignats n’ont pas aujourd'hui la même valeur qu'ils avaient il y a un an, et leur valeur diminue toujours, à mesure qu'ils deviennent plus communs. De là résulte une fausse apparence de cherté. La masse des assignats serait trop considérable pour la circulation si les prix ne s’élevaient pas progressivement. Le papier-monnaie perdit tellement de sa valeur en Amérique, par suite de sa trop grande abondance, que, dans le cours de 1781, je payai une seule paire de bas de laine

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