Danton

26 DANTON

roi. Mais chaque jour les fautes et les mensonges de Louis XVI montrèrent l’incompatibi-" lité de la France nouvelle avec une royauté qui se prétendait "divine. Le nombre des républicains s’accrut. Le 17 juillet, malgré Robespierre, un grand nombre de Parisiens allèrent Signer une pétition anti-royaliste sur l’autel dela Patrie, au Champ-de-Mars. Les partisans de.la cour répondirent à coups de fusil et firent un massacre horrible de cette foule inoffensive où se trouvaient beaucoup de femmes et d’enfants.

Quant à Danton, décrété de prise de corps, il dut s'enfuir à Arcis et s’y cacher. Il ne reparut à Paris que deux mois plus tard, quand l’opinion fut devenue plus forte que la cour. En novembre 1701, les électeurs parisiens le nommèrent substitut du procureur de la Commune, et, dans son discours d’installation, il se posa en défenseur de la constitution contre le roi qui la trahissait : « Fai consacré, disait-il, ma vie tout entière à ce peuple qu’on n’attaquera plus, qu’on ne trahira plus impunément, et qui purgera bientôt la terre de tous les tyrans, s'ils ne renoncent pas à la