Étude historique et biographique sur Théroigne de Méricourt

THÉROIGNE DE MÉRICOURT. 59

lant de sueur. Il dénonce un complot royaliste qui doit porter la désolation au milieu de la fête patriotique. Tous pâlissent. Danton demande qu’on visite les caves. Roucher, le poète des Mors, exige qu'on pousse plus loin les perquisitions ; il rappelle que les Tarquins, voulant jadis renverser la République romaine, mirent un baril de poudre dans les latrines du Capitole. Robespierre ranime les courages chancelants. Les invités se déclarent en permanence. Un cliquetis de casseroles et d’assiettes cassées retentissant dans les cuisines fait frémir la compagnie. Sont-ce déjà les baïonnettes étrangères? Le député d’Arras cherche partout un drapeau rouge pour proclamer la loi martiale. Peine inutile, le drapeau a servi à envelopper un jambon. Robespierre se précipite, armé d’une broche, sur un âne qui broute paisiblement sur les berges de la Seine. Il croit voir un escadron de cavalerie allemande. L’âne, d’une forte ruade, porte atteinte à l’inviolabilité parlementaire. Le tumulte est indescriptible. La chaste Théroigne s'enfuit épouvantée, abandonnant l’infortuné Populus, qui se console bientôt et inscrit

sur une colonne de marbre ce quatrain peu galant :