Études historiques et figures alsaciennes

GORTHE CONTINUATEUR D'HOMÈRE 109

gées. Ils imaginèrent qu’Achille, après sa mort, avait été relégué dans une île du Pont-Euxin, où il menait une existence bienheureuse avec Hélène, immortalisée comme lui. La conscience humaine a toujours été portée à admettre que ce qui est grand et beau ne peut mourir entièrement. Dès lors, quoi de plus naturel que d’unir dans une existence épurée et désormais indestructible la plus belle des femmes et le plus illustre des guerriers? D'ailleurs, n’étaientils pas tous deux d’origine divine, lui fils d’une déesse, elle fille de Jupiter ? Ils eurent un fils, Euphorion, à qui les dieux conférèrent le privilège de ne pas vieillir, D’après une autre tradition, Hélène n'’alla jamais à Troie. Les Immortels, qui voulaient la conserver pure, ° ne livrèrent à Pâris qu'un simulacre fait à sa ressemblance ; elle-même fut transportée par Mercure dans l'ile de Pharos en Égypte, où Ménélas, son époux, la retrouva plus tard, et d’où il la ramena à Sparte. Ainsi les personnages de l’ancienne épopée s’idéalisaient, se

réduisaient en symboles, et, sous cette nou-