Études historiques et figures alsaciennes

GOETHE CONTINUATEUR D'HOMÈRE 111

moment où il a eu conscience de sa maturité, c’est-à-dire à partir de son arrivée à Weimar : c’est qu'il ya eu dans l’histoire une civilisation supérieure à celle de son temps et de son pays, qui, tout ensevelie qu’elle est dans le passé, n’est pas entièrement perdue pour nous, mais qu’on peut retrouver dans une certaine mesure, s’y renouveler et s’y rafraîchir, par un effort de l'esprit. Cet effort, il était résolu à le tenter, mais il sentait aussi que sa nature germanique le lui rendait particulièrement difficile. Il écrivait, dans un article sur la Parodie chez les anciens, à l’époque où il terminait la tragédie d’Æélène : « Combien il est difficile de se débarrasser des manières de voir de son temps; surtout quand on s’est proposé comme but de se transporter dans un état de culture supérieur : et qui paraissait d’abord inaccessible, c’est ce qu’on comprend seulement après une série de tentatives, les unes heureuses, les autres stériles. Depuis ma jeunesse, j’ai cherché à me familiariser, autant qu’il était en moi, avec les

idées et les habitudes grecques, et des hommes