Études historiques et figures alsaciennes

GORTHE A L'ÉCOLE DE VOLTAIRE 119

dans l’âge de la jeunesse productive, aux environs de vingt-cinq ans. La maturité n’est pas encore là; elle s'annonce seulement, par une fécondité un peu tumultueuse, et qui se réglera par sa propre force. Une infinie variété de plans traverse son esprit ; une lecture, une conversation, une promenade, lui suggèrent l’idée d’un ouvrage ; mais il va d’un objet à l'autre, et abandonne le lendemain ce qu'il à ébauché la veille. La même inlassable curiosité l’attire et le distrait tour à tour, et, en somme, sa grande occupation est de fixer par la prose ou le vers les mille échos qui lui viennent du monde environnant. Le drame de Gœts de Berlichingen et le roman de Werther sont assez rapidement écrits ; ce sont des exceptions, qui s'expliquent par des raisons particulières : l’un avait sa limite naturelle, tracée par un document historique et précis ; l’autre avait un rapport direct avec la vie de l’auteur. Mais, à côté d’eux, que de projets qui restèrent flottants dans l'imagination du poète ! Est-ce un

simple hasard, une rencontre fortuite, si parmi