Études historiques et figures alsaciennes

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décrire des paysages qu’ils n’ont jamais vus ! Pour lui, il a tout tiré deson expérience, il n'a jamais moissonné dans le champ d'autrui. On dit de certains savants qui, sans aucun guide, se sont rendus maîtres de quelque domaine scientifique, qu'ils sont autodidactes : Erckmann est un autodidacte de la nature ; il est allé directement à elle, sans intermédiaire. On peut en dire autant de ses personnages. Ils ne ressemblent ni aux bourgeois de Balzac, ni aux paysans de George Sand. Ils sont les enfants

du sol; ils n’ont d'autre modèle que la vie.