Études historiques et figures alsaciennes
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E 9 juillet 1786, Gœthe écrivait à Mme de Stein : « Celui qui s’occupe de politique sans être un souverain régnant, ne peut être qu'un philistin, où un fripon, ou un fou. » Mais comment nepas s'occuper de politique, lorsqu'on est devenu le confident et presque le directeur d’un prince? Et, d’un autre côté, comment faire de la grande politique, lorsqu'on a la vue bornée par les frontières d’un petit État, qui ne comptait pas cent mille habitants ?
C'était alors l'ambition des souverains allemands d’avoir à leur cour un savant, et ce mot de savant, dans le vocabulaire du temps, pouvait désigner aussi bien un poète qu’un mathé-
maticien. Frédéric IT avait eu Voltaire, le comte