Études historiques et figures alsaciennes

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86 ÉTUDES HISTORIQUES

Cette faculté d’assimilation ou de divination, qui avait été un don de l’enfance de Gœthe, et comme une première manifestation encore inconsciente de son génie, lui resta fidèle dans ‘âge mûr, et il crut en trouver un emploi nouveau, quand ses études personnelles le mirent en contact avec le plus merveilleux ‘conteur qui fût jamais, le vieil Homère. L’//ade, au premier abord, ressemble à un poème inachevé, et appelle une conclusion. Les dernières scènes nous montrent Achille pleurant sur le corps de son ami Patrocle et lui préparant un tombeau: mais Troie est toujours debout, et les deux armées restent en présence, Un poète moderne ‘ pénétré de l'esprit de l’antiquité ne devait-il pas être tenté de reprendre le récit au point où Homère l'avait laissé, et de mener Achille jusqu’au bout de sa courte et glorieuse carrière ? C'est l'origine de l’Ackilléide de Gathe. Être le dernier des Homérides, dit-il dans une

élégie, c’est encore une belle gloire.