Études historiques et figures alsaciennes

GOETHE CONTINUATEUR D'HOMÈRE 87

Aucun poète, ni ancien ni moderne, n'a subi autant d’influences que Gœæthe, et il est étonnant qu’à travers loutes ces influences, qui se succèdent et parfois se contrarient, son originalité soit demeurée intacte. Peut-être même son originalité consiste-t-elle précisément dans la maîtrise avec laquelle il a su combiner les divers éléments qui ont contribué à la formation de son génie. Peut-être était-il, lui surtout, un de ces êtres collectifs qu’il définit un jour devant Eckermann, et dont le grand mérite est de ramener à l'unité toutes les impressions qu’ils reçoivent du monde extérieur, toutes les expériences qu'ils font sur la nature et sur l'humanité.

Homère fut, à vrai dire, un compagnon de toute sa vie. Il fut déjà un des guides de son enfance, quoiqu'il ne s’offrîit d’abord à lui que sous des déguisements plus ou moins flatteurs. Une des premières lectures du jeune Gœthe fut le Télémaque de Fénelon. C'était alors un des