Gentilshommes démocrates : le vicomte de Noailles, les deux La Rochefoucauld, Clermont-Tonnerre, le comte de Castellane, le comte de Virieu

LE COMTE DE VIRIEU 233

Un évêque qui se suicide! La commission préparatoire des états dauphinois n’avait point prévu ce scandale. Ellemarcha quand même vers lebut, n'étant point chargée du salut éternel de ME de Boutteville ; n'ayant en vue que l'abolition des privilèges et la prise de possession de soi.

Le L‘: décembre, les états se réunirent régulièrement. La cour plénière avait disparu ; le parlement était rétabli; la liberté avait des garanties déjà acceptées du pouvoir par le fonctionnement même de la représentation provinciale. Mais les Dauphinois en voulaient de plus sûres encore, etsurtout ils entendaient donner au peuple, au « nues » la prépondérance politique. Aussi, leur premier acte fut-il dedéclarer qu'aux prochains États généraux promis par le roi pour l’année suivante, le tiers devait à lui seul avoir autant de représentants que les deux autres ordres réunis, et que le vote des députés ne pourrait avoir lieu que par tête et

été culbuté, et à le dénoncer aux États. M. de Sens a su ce trait perfide et sur-le-champ il a écrit à M. l’évèque une lettre conçue dans des termes violents, par laquelle, après Pavoir accablé des reproches les plus amers, il ajoute qu'il a pitié de lui et qu’il veut bien lui faire grâce, car, ayant entre ses mains toute sa correspondance, il pourrait le perdre auprès du clergé de sa province et de toute la France. Cette lettre est arrivée lorsque les États, insiruits de cette correspondance secrète, de l'argent reçu, lui avaient refusé leur présidence et redemandé, au nom du roi, ladite somme. Sa tête déjà frappée n’a pu soutenir ce dernier coup... Il n’a plus vu pour lui que le mépris, la honte et l’opprobre général... Il a eu horreur de lui-mème... Dès cet instant, la vie a été pour lui un fardeau. Il en est débarrassé en se brûlant la cervelle avec un fusil, Il a collé sa bouche contre le canon et de la main droite il à tiré un cordon attaché à la platine. »