Gouverneur Morris : un témoin américain de la Révolution française

PRÉFACE

Ce livre est, à sa manière et à grands traits, une histoire politique de la Révolution française. Mais il ne prétend, en aucune façon, entrer en comparaison avec le magistral ouvrage que mon éminent collègue M. Aulard a publié sous ce titre. Ce sont simplement les principales péripéties constitutionnelles de la Révolution étudiées, non dans leurs détails, mais dans leur suite, d’après certains observateurs contemporains, dont le principal est Gouverneur Morris, l’homme d'État américain. Ilest vrai que, la plupart de ceux que je prends pour guides n’ont pas épousé la cause de la Révolution, ou, du moins, l'ont répudiée de bonne heure, lorsqu'elle ne fut plus en même temps celle de la royauté. Ce qu'ils montrent surtout c’est le côté sombre ; mais le côté splendide apparaît aussi dans leurs écrits, ne füt-ce que par l’opposition qui existe souvent entre la grandeur des faits et la petitesse des hommes.

Cet exposé, qui est fait principalement avec la pensée des autres, m'a demandé cependant beaucoup de réflexion et de labeur. Puisse le lecteur y trouver une faible partie du charme que j'ai senti en l’écrivant.

Paris, juin 1906.