Histoire de la Révolution, 1747-1793 [i.e. 1774-1793]. République

58 HISTOIRE

elle était dédiée aux chaumières. Marie-Antoinette en fit sa couronne d'un jour; cette couronne para son front bien mieux que le senci, le diamant des grandes solennités. Tous les courtisans arborèrent cette fleur; ils la substituèrent momentanément à la croix de Saint-Louis; et madame de Polignac s'écria : « Ge n’est plus l'or« dre de Louis-le-Grand qui prévaut à la cour, « c’est l’ordre de la pomme de terre. « Oui, c’était la fleur de la pomme de terre qui causait tout cet engouement. Louis XVI était heureux d’introduire en France ce tubercule terreux qui devait être le blé du pauvre. Le roi se montra au spectacle, paré de cette décoration du bien public. A côté de lui on vit un courtisan aux rudes manières, mais dont le front était plissé comme celui de l’homme de génie, et qui courbait sa tête comme la grappe trop chargée de grains : c'était Parmentier, c'était le savant modeste qui a répandu dans les montagnes, sous les huttes des vallons un bienfait de chaque jour. On ne lui a point érigé de statue, et pourtant c’est lui qui, aidé de l'inspiration de son roi, a fertilisé les champs, et a placé à la table du laboureur, comme à celle du monarque, le mets d'abondance, le mets du riche, le mets du nécessiteux. Il mérite d'être honoré, il mérite de faire relief au milieu de l’ésoïsme des âges. Un bon roi et un philanthrope modeste s'entendent vite. Mais il faut lavenir pour faire juger la grandeur de leur œuvre.